胰腺癌在早期没有明显的临床症状，或者是症状不典型，仅表现为上腹部不适。只有肿瘤增大到一定程度时，才会出现上腹部疼痛。胰腺癌早期疼痛范围广泛不易定位，为性质较模糊的饱胀不适、胀痛、隐痛或钝痛等。起病急者则有部位明确的腹部绞痛或钝痛，胰头癌可引起右上腹痛，胰尾癌可引起左上腹痛。胰腺癌还可出现放射痛，严重的腰背痛，仰卧常加重腹痛，故典型的胰腺癌疼痛为仰卧时引起疼痛，或使疼痛加剧，特别在夜间更明显，迫使患者坐起或向前弯腰以求缓解，疼痛与饮食及排便、排气无关系。当出现黄疸、进食后呕吐或十二指肠梗阻时或发现腹部肿块、左锁骨上淋巴结转移等时多为胰腺癌的中晚期表现。