临床上最常见的引起肾衰的原因是原发性肾脏疾病，如慢性肾小球肾炎，肾病综合征等。肾衰是所有慢性肾脏病发展的最终结局，包括原发性肾脏疾病，继发性肾脏疾病和遗传性肾脏疾病。常见的原发性肾脏疾病包括慢性肾小球肾炎，肾病综合征。常见的继发性的肾脏疾病包括高血压肾损害，糖尿病肾病，结缔组织疾病肾损害，如狼疮性肾炎，干燥综合征肾损害等。此外 ，还有慢性肾小管间质性疾病，药物性肾损害等。遗传性肾脏疾病，包括遗传性成人型多囊肾，Alport的综合征。