当炮灰，又称为替死鬼，意思是让一些人去做无谓的牺牲。被牺牲的人就是炮灰。

为别人利益的牺牲的人就叫炮灰。

引申的意义有：无谓牺牲者；替罪羊；垫背的；做无用功；