灭菌是指彻底杀灭或去除所有微生物，包括细菌、真菌、病毒等，使其不再能够生长繁殖的过程。灭菌是防止病原微生物传播和感染的重要手段，常见于医院、实验室、食品加工厂等场所。

灭菌的目的是杀死所有的微生物，以防止它们的传播和感染。常见的灭菌方法有物理灭菌和化学灭菌两种。物理灭菌包括高温灭菌、辐射灭菌、过滤灭菌等，而化学灭菌则是通过使用化学物质，如乙醛、过氧化氢、氯化物等，来杀死微生物。

灭菌的效果可以通过生物学指标进行评估，如菌落计数法、生物指示器法等。菌落计数法是通过对灭菌前后样品中微生物数量的比较来评估灭菌效果，而生物指示器法则是通过使用一种已知数量的微生物作为指示器来评估灭菌效果。

总之，灭菌是一种非常重要的微生物控制方法，可以有效地防止微生物的传播和感染，保障人们的健康和安全。