肺水肿分为心源性肺水肿和非心源性肺水肿。心源性肺水肿主要是因为冠心病、高血压性心脏病、风湿性心脏病、瓣膜性心脏病等多种疾病引起的心功能衰竭，引起急性肺水肿。非心源性肺水肿主要由因感染、吸入有害气体、严重烧伤、弥漫性血管内凝血以及变态反应、放射性肺炎、尿毒症、溺水、急性呼吸窘迫综合征、氧中毒、热射病等引起。其他原因可见于血浆胶体渗透压降低，如低蛋白血症、蛋白丢失性肠病、营养不良等。另外，还有气胸、胸腔积液或胸腔手术后导致肺萎缩、快速排气、抽液后肺迅速复张、组织间隔负压增高，可发生急性肺水肿。