简单地说，白道与黄道有一个交角，使得日地月三者不能排成直线。只有月球运行到朔或望的位置时，足够接近黄道面，才能造成食。于是就有一个食季的概念，就是黄白交点足够接近太阳，使得月球在黄经方向上接近太阳时，在黄纬方向上足够接近而能挡住太阳的一段时间，月食同理。日食的食季长于朔望月，而月食的短于朔望月，因此，一个食季内可以有2次日食和1次月食。两个食季之间间隔173天，短于半年，因此，一年内可以有2个完整的加1个不完整的食季，不完整的食季内，还可以再有一次或两次食。总共就可以有七次。