中华眼镜蛇为大型前沟牙毒蛇。受惊扰时，常竖立前半身，颈部平扁扩大，作攻击姿态，同时颈背露出呈双圈的“眼镜”状斑纹。

中华眼镜蛇背面黑色或黑褐色，颈背有眼镜状斑纹（双圈或其各种饰变），通身有白色细环纹，年幼个体尤其明显，而年老个体则模糊不显。成蛇中华眼镜蛇体长为1.5～2米。