绿海龟深水养，终生栖息水中。而绿海龟在海中的分布与水深有密切关系，大多集中于0-50米深的水域。根据研究发现，绿海龟于海域中的分布主要是在靠近洋流边缘且接近岸边的水域，于洋流主轴中的并不多。另外海龟本身的摄食习性、产卵活动亦会影响海龟的分布。

绿海龟是用肺来进行呼吸的，但胸部不能活动，是一种吞气式的呼吸方式，每隔一段时间便要将头伸出海面来呼吸。但也可以比较长时间地在水下生活，因为它还有一种具特异呼吸功能的肛囊，即直肠两侧的一对薄囊，在肛囊袋的壁上密布着许多微血管。