在不同时期，爱国主义有着不同的内涵，就当代而言，爱国的核心表现就是热爱社会主义，拥护中国共产党领导，拥护祖国统一。也就是说，作为一个生活在现当代的普通人，人们并不需要像那些革命先辈们去抛头颅、洒热血，站在时代的风口浪尖上力挽狂澜，而是只需要热爱社会主义，拥护中国共产党领导，拥护祖国统一就是爱国。而将这些核心表现落实到具体的社会日常生活中，就是自觉践行社会主义核心价值观：敬业、诚信、友善。