黑背白环蛇属于中等蛇类，体细长，全长620～880毫米，最长可达1米。头宽扁，吻钝，头颈区分明显，瞳孔圆形。

黑背白环蛇背面黑色或黑褐色或黑灰色，头背面褐色，上唇白色；自颈后至尾有许多波状横斑，此种横斑在前部为白色，往后为灰绿色和浅褐色围以白边，至尾部则成为完整环斑。腹面白色或黄白色或灰白色，中段以后散有黑点斑，向后此斑点密集，至尾下为灰黑色。