白颊吊以丝藻为主食。栖息于珊瑚礁区和岩礁区水深1～85米之间的水域，通常成群活动于浪涌区的岩石周围。

成白颊吊鱼体呈椭圆形而侧扁。头小，头背部轮廓不特别凸出。口小，端位，上下颌各具一列扁平齿，齿固定不可动，齿缘具缺刻。背鳍及臀鳍硬棘尖锐，各鳍条皆不延长。胸鳍近三角形，尾鳍近截形或内凹。成白颊吊鱼体黄褐至灰褐色，头部具一与眼径等宽的棕黑色眼带，眼睛以下发散，眼带后方具一白色宽斜带，向下斜走至鳃盖下缘，带后另有一棕黑色斑，向下延伸至胸鳍基部，吻部不具半月形白斑。背鳍和臀鳍暗褐色，鳍缘为淡蓝色，尾鳍淡黄色，基部具白色弧带，胸鳍灰黑色，尾柄棘沟为黑褐色。