刚地弓形虫又名弓形虫，是孢子纲真球虫目弓形虫科弓形体属的寄生虫。刚地弓形虫是一种球虫，呈圆形、卵圆形、弓形或新月形等，在专性细胞内寄生，其确定的终宿主是猫及猫科动物。1908年法国学者在北非突尼斯刚地梳趾鼠的脾脏单核细胞内，发现一种呈弓形的虫体，将其命名为刚地弓形虫。刚地弓形虫分布于世界各地。其需要两个宿主。人或其他动物则为中间宿主，猫既是其中间宿主，又是弓形虫的终宿主。其被中间宿主如人等吞食后，在肠内逸出子孢子、缓殖子或速殖子，随即侵入肠壁经血或淋巴进入单核吞噬细胞寄生，并扩散至全身。可在猫及猫科动物体内进行有性生殖及无性生殖，在人、哺乳动物、鸟类、鱼类及爬行类动物体内进行无性生殖。刚地弓形虫再经数代增殖后，部分裂殖子发育为雌雄配子体，雌雄配子受精成为合子，最后形成卵囊。卵囊破坏上皮细胞进入肠腔，随粪便排出体外，在适宜温度、湿度环境中经2～4日发育为成熟卵囊；成熟卵囊是重要的感染阶段。刚地弓形虫所引起的弓形体病，该病呈世界性分布，在人及家养动物和野生动物中广泛传播。据报道，有四十五种哺乳动物、七十种鸟类、五种冷血动物都会感染本病，是危害严重的人畜共患病之一。刚地弓形虫病对孕妇危害更大，胎儿感染此病，会导致流产和死产。