象鼻鱼喜欢吃小型甲壳类动物，如枝角类、桡足类等，成年的象鼻鱼还以小杂鱼喂食。由于象鼻鱼的“鼻子”功能和象的鼻子相似，可以用来寻找和捕捉食物。象鼻鱼通常都是在夜间沉在水底觅食，将头钻井淤泥里寻找食物。

象鼻鱼的食物质量直接影响到象鼻鱼的发育，一定要注意卫生，不能胡乱的给象鼻鱼进行投食。在选择象鼻鱼食物的时候，也要讲究一个营养搭配的问题。既要有动物性的观赏鱼食物，同时也要有足够的海藻海草等海底植物。