甲状腺结节形成的病因和发病机制仍不明确。良性结节包括多结性甲状腺肿，桥本氏甲状腺炎，囊肿，滤泡性腺瘤等。恶性甲状腺结节绝大多数为甲状腺癌，少数为原发性甲状腺淋巴瘤或者转移性甲状腺癌。甲状腺结节临床极为常见。人群中高分辨率超声对甲状腺结节检出率高达50%。大部分解决为良性腺瘤样结节或者囊肿。但是仍然有5%到10%的甲状腺结节为恶性肿瘤。少数甲状腺结节可以导致甲状腺功能亢进，或者引起局部压迫症状以及影响外观。