老年人每到下午血压升高，如果血压水平持续超过140/90毫米汞柱，就考虑为高血压的血压波动。如果血压最高值没有超过140/90毫米汞柱，考虑为老年人生理性的血压波动。正常人和绝大多数的高血压患者，血压都会在全天形成规律的波动曲线。一般在下午4到6点钟会形成全天的第二个血压峰值。但如果血压最高值已经明显超出正常参考范围，并且经过多次测量以后仍然偏高，则主要考虑高血压病所引起的血压波动。但如果血压值都在正常范围以内，那么就属于生理性血压波动。因为老年人血管弹性的减退，对血压的调节能力本身就是下降的，血压波动性也会比正常人偏大。