宫颈连接着子宫和阴道，共有两种类型的细胞组成，鳞状细胞和腺状细胞。约80%-90的宫颈癌开始于鳞状细胞，其余的起源于腺状细胞，称为腺癌。早期的宫颈癌没有症状和体征，直到癌症晚期才会出现症状，比如不规则的阴道出血，阴道异常分泌物以及性交痛，幸运的是筛查可以早期发现宫颈癌和导致癌症的HPV病毒。另外，宫颈癌进展缓慢，正常细胞通常需要数年才会变为癌细胞，也可能永远不会癌变，发现并治疗癌前病变是预防宫颈癌的最佳方法。宫颈癌通常是由宫颈细胞发生异常改变引起的，所以在癌变前发现并治疗这些异常细胞非常重要，靠的就是宫颈癌筛查，包括宫颈细胞学检查和HPV检查。