梅毒是由梅毒螺旋体感染所引起的一种全身性的性传播疾病，最主要的传染方式是性接触、性行为传播，大概占95%左右。其中传染源就是梅毒患者，包括有明显症状的显性梅毒患者以及没有临床症状的潜伏梅毒患者，在他们的皮损、血液、精液、乳汁、唾液中都有梅毒螺旋体，具有传染性。除了性传播之外，如果患有梅毒的母亲没有积极治疗、做母婴阻断，也可以通过胎盘传染给胎儿，导致孩子出现先天梅毒。另外，少数人还可以通过接触梅毒患者污染的衣裤、日常生活用具，比如毛巾、面盆、马桶等被感染。少数人可以被梅毒患者血液污染的针头扎伤而传染，但这些都相当少见。