肺积液也称为胸腔积液，胸膜腔是位于肺和胸壁之间的一个潜在腔隙，在正常情况下，脏层胸膜和壁层胸膜之间有一层很薄的液体，在呼吸运动时起到润滑作用，胸膜腔和其中的液体并非处于静止的状态，在每一次呼吸周期中，胸膜腔的形状和压力都会发生改变，使胸膜腔内的液体持续的滤出和吸收，并且处于动态的平衡。各种因素使得胸膜腔内的液体形成过快或者吸收过慢，就会产生胸腔积液，常见的原因有以下一些。第一，胸膜毛细血管内静水压增高，比如充血性心力衰竭，上腔静脉或奇静脉受阻。第二，胸膜通透性增加，比如肺炎，肺结核，结缔组织疾病，胸膜肿瘤等。第三，胸膜毛细血管内的胶体渗透压降低，比如低蛋白血症，肝硬化，肝肾综合征，肾炎等等。