不同的风湿病的诱因和发病机制不完全一样，绝大部分风湿病的发病都与免疫功能紊乱相关，大部分风湿病还有一定的遗传因素参与，感染因素、环境因素也可能与风湿病的发病有关。还有些诱因也会引起风湿病，比如日光暴晒可能是红斑狼疮的诱因，阴冷、潮湿的环境可能是类风湿关节炎的诱因等。要说明一点，风湿病不是一种病而是一组疾病的总称。包括类风湿关节炎、牛皮癣关节炎、强直性脊柱炎、反应性关节炎、链球菌感染后风湿症、骨关节炎。还包括一组引起多系统、多脏器功能受损的自身免疫病，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征、多肌炎、皮肌炎、血管炎等。