口腔白斑属于癌前病变，发病原因包括局部刺激因素和全身因素。首先局部刺激因素在白斑的发病中具有很重要的作用，吸烟是常见原因，白斑患者有吸烟习惯的占80%～90%，且发病部位多与烟的刺激部位一致，吸烟时间越长、吸烟量越多，则发病率越高。其他如咀嚼槟榔、酒精、不良修复体、残冠、残根等刺激也能引起白斑。其次全身因素中，白色念珠菌感染、维生素B12和叶酸缺乏、维生素A、E等脂溶性维生素缺乏、口干症等均与白斑有密切关系。目前仍有部分白斑未能查及明显的病因。