高血压分为原发性高血压和继发性高血压。目前来讲，原发性高血压的具体发病机制不详，与很多因素有关：第一，比如遗传因素，原发性高血压有家族聚集倾向，有高血压家族史的人群，其后代发生高血压的比例明显的增高。第二，肾素血管紧张素醛固酮系统的激活，此系统激活以后，可以导致血压的明显增高。第三，肾上腺素能激活，反复的过度紧张和精神刺激可以引起高血压。第四，盐敏感，即盐负荷机制，如果每天进食的食盐量过多，就可以导致血压的增高。第五，胰岛素抵抗，胰岛素抵抗是指胰岛分泌量在正常水平时，刺激靶细胞摄取和利用葡萄糖的生理效应显著减弱，或者是把细胞为了进行正常的摄取和利用葡萄糖的生物效应，需要超常量的胰岛素，胰岛素抵抗导致高血压的可能机制和增加肾小管对钠水的重吸收，增加交感神经系统的兴奋性，降低钠钾ATP酶活性，增加钠氢泵的活性，刺激生长因子活性等因素有关。继发性的高血压是有明确病因的，是在其他疾病的基础上引起的血压增高，高血压只是疾病的一个症状而已。