肝硬化形成腹水，主要是门脉高压和肝功能减退共同作用的结果。肝硬化腹水是肝硬化失代偿期最突出的临床表现，在临床上比较常见，形成的原因主要有以下几点：第一、门静脉压力升高，肝硬化时门静脉压力会升高，肝窦压也会升高，造成肝脏淋巴液生成增加。淋巴液通过肝包膜直接漏入腹腔，形成腹水。第二、血浆胶体渗透压下降，肝脏会合成白蛋白。如果肝功能不好，白蛋白合成的能力下降，发生低蛋白血症，使血浆胶体渗透压下降，血管内的液体进入组织间隙，在腹腔形成腹水。第三、有效循环血容量不足，从而使激活交感神经系统、肾素-血管紧张素-醛固酮系统，导致肾小球滤过率下降以及水钠重新吸收，发生水纳潴留。第四、其它原因，例如心房钠尿肽减少、抗利尿激素分泌增加，造成水纳潴留。