重度抑郁症的患者有明显而持久的情绪低落和抑郁悲观。患者经常说心情不好、高兴不起来，长吁短叹、痛不欲生，说心里非常难受、生不如死。患者低落的情绪在大部分时间都存在，而且不会随环境的变化而变化。患者的兴趣爱好也都丧失，干什么都提不起来劲。患者自卑、自责，认为自己没有价值，给别人带来负担。患者认知能力也明显下降，思维能力、学习能力都下降，工作效率也下降。重度抑郁的患者还常常伴有自杀的观念和行为，以及精神运动性迟滞、焦虑、幻觉、妄想等精神病性症状。多数的重度抑郁症患者经过正规医疗机构的规则治疗是可以恢复的。