目前的具体病因并不明确，但是已经明确的和肾癌相关的因素，有长期抽烟、过于肥胖、高血压和遗传，以及抗高血压的治疗等因素相关。肾癌在早期大多数是没有明显症状。如果发现症状，最常见的症状是腰部疼痛和血尿为主，有极少的患者主要是以腹部发现肿块来到医院就诊。还有10%~40%的病人会表现为贫血、发热、肝功能异常、高血糖、高血压以及神经肌肉病变等改变。还有20%左右的患者，因为肿瘤的转移会，影响到骨头疼痛或者骨折以及咳嗽等症状来就诊。