化脓性关节炎往往诊断时要根据临床表现和细菌学检查来进行诊断的。主要的临床表现就是起病急骤，有寒战高热症状，可以出现谵妄昏迷，小儿可以惊厥。病变关节出现疼痛，功能障碍，可以表现为局部的红肿热痛，关节常处于半屈曲位，关节活动功能明显的受限。在实验上检查时，关节穿刺和关节液检查早期诊很有价值，并且要进行细胞计数分类，以及涂片，革兰染色找病原菌，并且进行细菌培养和药敏实验。