区分寒咳和热咳，主要是根据咳嗽的特点和伴随症状鉴别。寒咳的特点是咳嗽生重，气急，会伴有咽痒，咳吐白色稀薄痰液，鼻塞，流清鼻涕，头痛，肌肉酸痛，恶寒，发热，无汗等表现。热咳的特点是咳嗽频繁剧烈，或咳声嘶哑，气粗，会伴有咽喉干燥疼痛，痰粘稠不易咯出，咳嗽时候出汗，口渴，流黄色鼻涕，或是咳嗽阵作，咳嗽时面色发红，咳吐痰液如絮条，口干，口苦，胸胁胀痛且在咳嗽时疼痛明显，亦或是表现为干咳，咳声短促，声音嘶哑，再或者是咳嗽，气促息促等特点。