重度抑郁症在临床表现为明显而持久的情绪低落和抑郁悲观，患者经常说心情不好，长吁短叹，悲痛欲绝，生不如死。患者这种低落的情绪在大部分时间都存在，而且不会随环境的变化而变化。患者兴趣爱好丧失，干什么都提不起来劲，即使以前感兴趣的工作和活动也提不起来劲。患者自卑，自责，认为自己无价值，活在世上给别人带来了麻烦和负担。患者认知功能也明显下降，思维能力、学习能力、工作能力都下降，还经常伴有自杀的观念和行为，有的伴有精神运动性迟滞或是激越。患者常有焦虑的症状。相当一部分重症抑郁症的患者还伴有幻觉、妄想等精神病性症状。相当一部分的重症的抑郁症的患者，经过正规医疗机构的规则治疗，是可以明显的减轻和好转的。