大部分的高血压原因并不明确，一些高血压是继发于某些疾病。比如肾动脉狭窄，肾脏实质的病变，肥胖，肾上腺占位性的病变，嗜铬细胞瘤，神经内分泌的肿瘤，甲状腺的疾病，睡眠呼吸暂停综合症等均可以引起高血压。高血压的危险因素，包括膳食结构的不合理，如摄入过多的钠盐，低钾饮食，不良的生活习惯，比如大量的饮酒，摄入过多的饱和脂肪酸，均可以使血压升高。吸烟可以加速动脉粥样硬化，也是高血压的危险因素。避孕药，激素，消炎，止痛药也可以引起高血压。