破伤风是一种特异性感染，它的病原体是破伤风梭菌，为专性厌氧菌。革兰染色阳性平时存在于人畜的肠道，随粪便排出体外，以芽孢状态分布于自然界中。由于土壤中最为常见，引起破伤风主要的因素就是缺氧的环境，如果伤口外口较小伤口内有坏死组织、血块填塞局部缺血就容易形成一个适合该菌生长的缺氧环境。在缺氧环境中破伤风梭菌的芽孢发育成为繁殖体，迅速繁殖并产生大量外毒素，主要是痉挛毒素。从而引起病人一系列的临床症状和体征，痉挛毒素可以进入机体与联络神经细胞的突触相结合，抑制突触释放抑制性传导的递质。神经运动元因失去的中枢抑制和兴奋性增强，致使随意肌紧张与痉挛，同时破伤风毒素还可阻断脊髓对交感神经的抑制，使交感神经过度兴奋引起血压升高、心率加快、体温升高、出汗等。