分泌性中耳炎也称慢性非化脓性中耳炎，最主要病因是咽鼓管通气功能障碍，咽鼓管是连接鼻咽部及中耳的自然通道，它的功能是维持中耳内的气压平衡。导致咽鼓管功能障碍，并形成分泌性中耳炎的主要原因有：第一，最常见的原因是上呼吸道炎症，包括鼻炎，鼻窦炎，咽炎等，这时炎症会影响到咽鼓管粘膜肿胀，从而影响通气功能。第二，咽鼓管的物理性堵塞，比如儿童期的鼻咽部腺样体肥大，鼻咽癌等，有时候耳闷、听力下降等症状是鼻咽癌的首发症状，所以诊断分泌性中耳炎患者特别是南方地区人群，一定要详细检查鼻咽部以排除鼻咽癌。第三，影响咽鼓管神经肌肉功能的疾病，比如甲状腺功能亢进等内分泌疾病，严重肝肾功能异常，神经精神性疾病等。