正常尿液是清澈透明有少量泡沫，有泡沫的原因可能是因为排尿过急，尿道分泌物的影响等原因，这类泡沫往往快速消散，当出现量较多且不易消散的泡沫，就要考虑有没有蛋白尿的可能。蛋白尿包括生理性蛋白尿和病理性蛋白尿，机体在剧烈运动、发热、寒冷、精神紧张、交感神经兴奋、血管活性药物的刺激下，可以导致肾小球毛细血管通透性增加，出现蛋白尿，称为生理性蛋白尿，泌尿系统常无器质性病变，尿内出现了蛋白尿是暂时的，程度较轻，而病理性蛋白尿，多是因为肾脏和肾外疾病导致的蛋白尿，为持续性蛋白尿，包括肾小球性蛋白尿、肾小管性蛋白尿、混合性蛋白尿和一处性蛋白尿。此外，也有假性蛋白尿，主要是由于尿中混合了大量的血、脓液、黏液等成分，而导致尿蛋白定量试验阳性，不伴有肾脏本身的损害，往往见于泌尿系统的炎症。