梅毒是由梅毒螺旋体感染所引起的一种慢性性传播疾病。梅毒患者是梅毒唯一的传染源。传播途径主要有：性接触、垂直传播、其它途径传播。第一，性接触，是主要的传染途径。未经治疗的患者在感染后一年内最具有传染性，这些病人的皮肤与粘膜损害表面具有大量的梅毒螺旋体，性接触的过程中很容易通过皮肤与粘膜的损伤处传染给对方。随着病期的延长，传染性越来越小，到传染两年后通过性接触，一般无传染性。第二，垂直传播，梅毒螺旋体可以通过胎盘由母体传染给胎儿，未经治疗的妇女，随着病期的延长，传染几率越来越小。未经治疗的患者，八年后经垂直传播危险性非常小。第三，通过其它途径传播。患者可以通过直接接触（比如接吻、哺乳等）、间接接触（是指接触有传染性损害病人的日常用品，比如衣服、毛巾、剃刀、餐具、烟嘴等）。医务人员在接触患者或含有梅毒螺旋体的标本时，如不小心也可能发生感染。早期梅毒患者的血液具有传染性，输入此种患者的血液或血制品也可能发生传染。