运动神经元病，目前病因和发病机制尚没有完全清楚，现在有很多种假说，包括遗传机制、氧化应激、兴奋性毒性、神经营养因子障碍、自身免疫机制、病毒感染及环境因素等。目前比较统一的认识是在遗传背景基础上的氧化损害和兴奋性毒性作用，共同损害了运动神经元，主要影响了线粒体和细胞骨架的结构和功能。老年男性、外伤史和过度体劳动是运动神经元病的危险因素。运动神经元病是一系列上、下运动神经元损害为突出表现的慢性进行性神经系统变性病，在临床表现上主要是上、下运动神经元损害的不同组合，特征性的表现是肌肉无力和肌萎缩，可以出现延髓麻痹及锥体束征，通常感觉系统和括约肌功能不受累。