引起肝癌的因素目前还不是完全清楚，通常认为肝癌的发生是由于多种因素协同作用的结果。在可以引起肝癌发病的因素当中，病毒性肝炎是一个重要的因素，既包含了慢性乙型肝炎，也包含了慢性丙型肝炎。这些肝炎病毒的感染，可能会通过多种机制诱发肝细胞的癌变。而除了病毒性肝炎之外，其他原因所导致的肝硬化，比如严重的酒精性肝硬化的病人，也可以并发肝癌的发生。而肥胖可能会导致隐源性肝硬化，也与肝癌的发生有一定的关系。还有一些环境因素、物理因素和化学因素的影响，都可能会导致肝癌的发生。