梅毒是由接触苍白螺旋体感染所引起的一种慢性性传播疾病，几乎可侵犯全身各器官，并产生多种多样的症状和体征。梅毒也可能很多年无症状而成潜伏状态。梅毒主要通过性交传播，也可以通过胎盘传给下一代而发生胎传梅毒，还有少数也可以通过性接触以外的途径传播，如直接接触，如接吻、哺乳等；间接接触，接触有传染性损害病人的日常用品，如衣服、毛巾、剃刀、餐具及烟嘴等。医务人员在接触病人或含有梅毒螺旋体标本时，不小心也可感染。此外，通过输血等途径偶尔也可以发生传染，因此要求平时注意个人卫生，避免不洁性接触。