高血压分为原发性高血压和继发性高血压。原发性高血压目前发病机制不明，考虑是由多种因素共同作用所引起，尤其是遗传和环境因素相互作用的结果。与原发性高血压发病有关的因素主要包括遗传因素、高钠低钾饮食、长期的精神应激、吸烟以及体重增加等。在这些因素的作用下，经过长期的发展最终引起血压升高。继发性高血压是继发于某些确定的疾病或病因而引起的血压升高，也叫症状性高血压。常见的引起继发性高血压的疾病，主要包括肾脏疾病、内分泌疾病、心血管病变、颅脑病变，以及其它包括妊娠高血压综合征和某些药物，如糖皮质激素等引起的血压升高。