反流性食管炎是指胃十二指肠内容物反流入食管引起的烧心等症状，并可以导致食管炎和咽、喉、气道等食管以外的组织损伤。食管炎的临床表现多样，轻重不一，有些症状较典型如烧心和反酸，有些症状不典型，比如可以出现喉部症状，慢性咳嗽，哮喘以及口腔症状等。当含有胃酸胃蛋白酶甚至胆盐和胰酶的十二指肠及胃内容物反流入食管及咽部，刺激咽喉部及气管的黏膜，可以产生声音嘶哑，慢性发声困难，喉部粘液过多，还可以引起慢性咳嗽，咳嗽半数以上为干咳，常见于清醒状态和直立体位时，有时还会诱发哮喘发作，多数患者没有典型的反流性食管炎的症状，一半以上的患者否认有反流病史。