肾炎的发生机制非常复杂，目前的一些研究认为肾炎是一种自身免疫反应性疾病，也就是当各种病原体（比如细菌、病毒、寄生虫、药物等）进入人体以后，体内的防御系统就会产生抵抗这些病原体的物质，这种物质又称为抗体。在抗体抵抗抗原的过程中，如果抗体战胜了入侵的病原体，疾病就会得以痊愈。然而如果抗体在抵抗抗原的过程中，同时也会破坏自身的组织，从而引起疾病，这就是不正常的免疫反应，所以又称为自身免疫反应性疾病。肾小球肾炎的发生就是通过这种自身免疫作用造成肾脏出现损害的。一旦出现肾炎患者往往表现有血尿、蛋白尿、血压升高等一些临床症状。