舌苔发黑，主要是由于舌头丝状乳头增殖变黑导致，是临床上比较少见的一种舌象，一般考虑是由多系统、多种疾病发展过程中的一种体征，常见于疾病的严重阶段。黑苔的形成和全身营养状态、局部血液供应、植物神经功能紊乱、炎性刺激、霉菌感染等因素有一定的关系。其次，一些肺癌、胃癌、食管癌应因经常使用放疗和化疗，也可出现黑舌苔。再次，还有部分人群因为不注意口腔卫生，如不经常刷牙，导致舌面上霉菌生长或舌乳头角质层过长也容易形成黑苔。最后，一些食物，容易将舌苔染成黑色，如桑椹、黑芝麻等，这些属于正常的现象。