破伤风是常和创伤相关联的一种特异性感染，除了可能发生在各种创伤后，还可能发生在不洁条件下的分娩的产妇和新生儿。病菌为破伤风杆菌，它的发病主要是在缺氧环境下，在创伤时，破伤风梭菌可污染深部组织。如果伤口外口较小，伤口内有坏死组织，血块充填或填塞过紧，局部缺血等就形成了一个适合该菌生长繁殖的缺氧环境。如果同时存在需氧菌感染，后者将消耗伤口内残留的氧气，而使破伤风更容易发生。所以破伤风是在缺氧环境下，破伤风迅速繁殖而引起的，产生大量的外毒素或痉挛毒素，导致病人出现一系列的临床症状和体症。