正常的呼吸道免疫防御机制，包括支气管内粘液纤毛运载系统，肺泡巨噬细胞等细胞防御的完整性等。使气管隆突以下的呼吸道，保持无菌。是否发生肺炎决定于两个因素：病原体和数组因素。如果病原体数量多，毒力强和或数组呼吸道局部和全身免疫防御系统损害，即可发生肺炎。病原体可通过下列途径引起肺炎：一空气吸入。二血型播散。三临近感染部位蔓延。四上呼吸道定植菌的误吸。肺炎还可以通过呼吸胃肠道的定植菌，胃食管反流和通过人工气道，吸入环境中致病菌引起，病原体直接抵达下呼吸道后，滋生繁殖，引起肺泡毛细血管充血，水肿，肺泡内显为蛋白渗出及细胞浸润，从而发生肺炎。