乙肝病毒感染人体可以造成慢性化的感染，在慢性化感染的过程中，有一个阶段，乙肝病毒并不会明显地破坏肝细胞。无论从肝功能的检查上，还是从肝脏彩超等影像学的检查上，都不能够发现明显的肝脏受到损害的情况。这时就称作乙肝病毒的携带状态，携带指的是病毒存在于体内、没有被清除，但是身体也没有受到明显的损害。如果相应的免疫系统，开始清除被乙肝病毒感染的肝细胞，并且清除的作用稍微大一些，这时就能够明显的看到肝细胞的损伤，就会有肝功能的异常，这时就称作慢性乙型肝炎的状态，时间比较长，就可以进入到乙型肝炎肝硬化的程度。这就是乙肝携带者与乙肝病毒感染者之间的关系。