胸片因为拍摄简单、费用低，在肺癌的检查及筛查中存在重要的地位。但是胸片检查肺癌也有它的缺点，因为也有肺癌早期在胸片上呈现不明显，多显示为小结节或者小范围阴影，极其与结核、一般感染病灶混淆，对诊断有一定的干扰。肺癌后期当瘤体逐渐增大时，会呈现圆形或者是类似圆形的高密度影，部分的高密度影还会表现为分叶状影。根据阴影的密度高低不同又可以分为实性、磨玻璃和混合性结节。