如果没有明确的外伤史，手指处出现水肿同时局部伴有疼痛及红热，按压时疼痛严重。病变位于指甲旁皮肤皱襞处则可能为甲沟炎所引起，而如果病变位于手指末节指腹处则可能为脓性指头炎所引起。如果肿胀范围较大，整个手指水肿及疼痛严重，手指屈伸活动受限，甚至伴有发烧等全身症状，则可能为化脓性腱鞘炎、化脓性滑囊炎等。如果没有红热疼痛等炎症感染的表现，则可能因为过敏或冻伤等原因所引起。如果外伤后出现手指水肿，则可能为软组织损伤、指骨骨折、指间关节囊及韧带扭伤等情况。