原发性气管癌是指发生于第一气管环至隆突范围内的肿瘤，临床上比较少见，大约20%的人无特异性临床症状。早期可能表现为刺激性的干咳或咳痰，还有轻度气促和喘吁，这容易被忽略。有些病人表现为呼吸道的感染，气管癌发展到中晚期时会出现呼吸困难，这是由于肿瘤阻塞气道所致，一般认为气道阻塞75%以上才会出现明显的气促，喘鸣和呼吸困难。临床常见症状还有痰中带血，这个症状容易引起患者和医生的重视。随着肿瘤长大，会出现压迫症状，若肿瘤压迫喉返神经，会出现声音嘶哑。压迫食管，会出现吞咽困难。患者在出现晚期的表现时才去就诊，往往已经失去了根治的机会，治疗效果非常差。