肾癌的病因至今尚不清楚，流行病学调查发现以下危险因素，如吸烟、肥胖、职业、经济文化背景、高血压、输血史、糖尿病、放射药物、利尿剂、饮酒、食物、家族史可能与肾癌发病有关。吸烟增加肾癌的危险30%~两倍，和吸烟量有关，停止吸烟25年后方可下降。镉工业吸入或随食物吃入与肾癌有关。高血压病人容易发生肾癌，与高血压患者服用利尿剂相关。因肾功能不全，长期透析的患者容易发生肾肿瘤，因此透析超过三年者应每年B超检查肾脏。