手指灰指甲主要是由于皮肤癣菌感染所导致的。多数患者是因为手足癣直接传染而形成，致病菌包括红色毛癣菌、念珠菌、须癣毛癣菌等。由于皮肤癣菌会侵入到甲板，释放分解甲板的酶，对甲板造成破坏，导致指甲细胞免疫功能受到损伤，所以出现灰指甲。另外患者的指甲受到外伤，以及局部受到压迫造成血液循环障碍，都属于引起灰指甲的诱发因素。通常患者主要表现为指甲浑浊、分离、变色、萎缩或翘起，表面凹凸不平，严重的还可出现甲沟炎。