咳嗽有外感咳嗽和内伤咳嗽之分，外感咳嗽又分风寒咳嗽和风热咳嗽。不同类型的咳嗽在用药上是完全不同的，食疗的方法也就不同。这里有一个简单的区分方法就是观察舌苔。如果舌苔是白色的，则是风寒咳嗽，说明寒重，咳嗽的痰也比较稀、白粘，并具有鼻塞、流鼻涕，这时应该吃一些温热化痰、止咳的食物。如果舌苔是黄色的，或者说是红色的，那么这种情况，是由于风热咳嗽而引起的，这种情况说明内热较大，咳嗽的痰黄而且粘稠，不易咳出，并且伴有咽痛，这时候应该多吃一些清肺、化痰、止咳的药物，或者说是食物，平时注意多喝点儿白开水。