甲胎蛋白的参考范围是小于20微克每升。甲胎蛋白是胎儿发育早期，由肝脏和卵黄囊合成的一种血清糖蛋白，胎儿出生后不久即逐渐消失，通常成人血清中甲胎蛋白的含量极低。甲胎蛋白含量明显升高，见于原发性肝癌、病毒性肝炎与肝硬化、生殖系统肿瘤和胚胎性肿瘤、妊娠等。当患者出现原发性肝癌时，甲胎蛋白常大于300微克每升，但也有部分患者甲胎蛋白始终不升高。当患者出现病毒性肝炎与肝硬化时，血清中甲胎蛋白可以有不同程度的升高，但一般在300微克以下。