白血病的发生是内因和外因综合作用的结果。内因通常指的是遗传因素，比如说有一些病人有可能会存在着染色体的畸变，有可能会导致白血病的发病率增高。外因通常是指的一些外部的诱发因素，比如说化学毒物，如果是经常接触一些化学治疗药物，免疫抑制剂或者是染发剂，杀虫剂以及含有苯及其衍生物的化学制品，装修用的油漆，涂料，胶粘剂，都有可能会导致白血病的发病率增高。如果是经常接触大剂量放射线照射的话，也有可能会导致白血病的发病率增加。另外，机体在免疫力低下的时候，如果是发生了病毒感染，比如说RNA病毒感染，EB病毒感染都有可能会导致白血病的发病率增加。所以成人发生白血病往往是多种因素综合作用的结果。